Better Off Dead написала и исполнила новоорлеанская певица Линнзи Заорски. Песня вошла в альбом Hotsy-Totsy, записанный в 2004 году с ансамблем Delta Royale, и стала её первой авторской композицией. При этом музыка намеренно звучит так, будто была найдена на старой пластинке времён Великой депрессии.
Широкую известность запись получила благодаря фильму «Механик» 2011 года. Заорски не только звучит в саундтреке, но и появляется в кадре как певица джазового клуба. Такое включение работает особенно убедительно: песня не просто сопровождает сцену, а создаёт вокруг неё отдельный мир старого Нового Орлеана, где красота всегда немного соседствует с опасностью.
Аранжировка Delta Royale обходится без ударной установки и держится на контрабасе, духовых, скрипке и стиральной доске. Из-за этого ритм не давит, а пружинит, оставляя голосу много пространства. Заорски поёт с лёгкой театральностью, но не превращает номер в стилизацию ради стилизации: за винтажной формой слышна современная авторская ирония.
01
02
03
04